Helmikuun viimeisenä sunnuntaina hiihdettiin perinteikäs Keski-Suomen maakuntaviesti Konnevedellä. Viesti järjestettiin edellisen kerran vuonna 2019, sillä väliin on mahtunut yksi lumeton talvi ja yksi koronan vuoksi peruttu tapahtuma. Peruuntuminen oli nytkin lähellä, sillä viesti siirtyi koronarajoitusten vuoksi varapäivälle. Tänä vuonna viestiin osallistui 9 joukkuetta. Viestissä oli 9 osuutta, joista ensimmäinen, kuudes, seitsemäs ja kahdeksas osuus hiihdettiin perinteisellä ja muut osuudet vapaalla hiihtotavalla.
Lähtöpaukusta alkaen ennakkosuosikin viittaa kantanut Jyväskylän ykkösjoukkue lähti omille teilleen. Joutsan joukkueen 3 km avausosuuden hiihti kokenut Nelli Heikkinen. Viestin avaus sujui rutiinilla ja Nelli toi Joutsan vaihtoon kuudentena. Kakkososuuden 2 km matkalla Iida Lavia nosti Joutsan mitalitaisteluun neljänneksi. Kolmos- ja nelososuuksilla 2 km matkan hiihtäneet Inkeri Saarela ja Aapo Pykäläinen onnistuivat pitämään Joutsan mainiosti mukana mitalitaistelussa tuoden kumpikin Joutsan vaihtoon omalta osuudeltaan neljännellä sijalla. Tässä vaiheessa Joutsalla oli kolmanteen sijaan eroa vajaa puolitoista minuuttia. Viidettä osuutta lähti hiihtämään tuore KLL-mestari Aleksi Saarela. Aleksi nosti 3 km kovalla vedollaan Joutsan kolmanneksi. Kuudennelle osuudelle oli hurjat odotukset, sillä viestiä lähti viemään Veli-Matti Räsänen. Vellun 6 km tasatyöntöveto oli niin kova, että Joutsa nousi jo kakkoseksi. Sijat kahdesta neljään näyttivät olevan Viitasaaren, Joutsan ja Jyväskylän kakkosjoukkueen välinen kamppailu, sillä kaikki joukkueet olivat noin minuutin sisällä toisistaan. Seitsemännellä osuudella hiihti Väinö Koistinen, hiihtomatka 3 km. Erot näiden joukkueiden välillä tiivistyivät ja Väinö tuli vaihtoon edelleen mitalitaistelussa kolmantena. Kahdeksannella osuudella 3 km hiihtänyt Elli Lavia nosti Joutsan takaisin kakkoseksi. Viitasaari ja Jyväskylän kakkosjoukkue oli nyt jäänyt taakse puolen minuutin päähän. Joutsan joukkueen ankkurille Marko Hartoselle ladattiin kovat paineet, sillä takaa oli tulossa kovia hiihtäjiä. Onnistuneella vauhdinjaolla Marko sai pidettyä Joutsan maaliin asti mitaleilla vain Viitasaaren mennessä ohi. Todettakoon, että hurjan takaa-ajon tehnyt Suomen maajoukkueessakin sprinttitaitojaan väläytellyt Äänekosken Verneri Poikonen jäi 7 sekunnin päähän Markosta.
Joutsan joukkue onnistui kokonaisuutena yli odotusten. Merkille pantavaa on se, että juniorit Iida, Inkeri ja Aapo olivat ensikertalaisia. Joukkuepronssin lisäksi palkittiin osuuksien kolme parasta hiihtäjää. Osuusajoissa palkinnot pokkasivat Iida Lavia (osuuden 3. nopein), Aleksi Saarela (osuuden 2. nopein), Veli-Matti Räsänen (osuuden 2. nopein) ja Elli Lavia (osuuden 2. nopein). Joutsan taakse jäivät kaupungit Äänekoski, Jämsä sekä Jyväskylän kakkosjoukkue. Keuruu ja Saarijärvi eivät saaneet jalkeille lainkaan joukkuetta.
- Jyväskylä I
- Viitasaari
- Joutsa
- Äänekoski
- Jyväskylä 2
- Pihtipudas-Kinnula
- Jämsä
- Konnevesi
- Uurainen
