Juniori-ikäisten maastohiihdon SM-kisat eli Hopeasompakilpailut kilpailtiin 3.-5. maaliskuuta. Tapahtumapaikkana oli Lahden Salpausselkä, joten maastojen vaativuudesta ei ainakaan jäänyt kilpailujen onnistuminen kiinni. Osallistujamäärät olivat varsin ilahduttavia; perjantain sprinttikisassa pitkälti yli sata osallistujaa jokaisessa sarjassa. Sunnuntain viestien joukkuemääräkin taisi yllättää järjestäjät, sillä mm. numerolappujen osalta jouduttiin vähän soveltamaan, jotta numerot saatiin riittämään kaikille. Tämähän on toki varsin positiivinen ongelma yksilölajin parissa, jonka harrastajamäärät ovat olleet vähenemään päin. Joutsan Pomminkin edustusta oli joka päivä M14-sarjassa.
Sprinttipäivä päästiin kilpailemaan tasapuolisissa ja helpoissa keliolosuhteissa. Aurinko jaksoi paistaa koko päivän, mikä antoi voimia varsin pitkäksikin venyneeseen kisapäivään sekä hiihtäjille että huoltojoukoille. Yhteensä 137 hiihtäjää ampaisi 15 sekunnin välein matkaan. Vapaan hiihtotavan sprintti hiihdettiin aikuisten kisoistakin tutun kisakaavion mukaan eli tämän aika-ajon perusteella 30 nopeinta pääsi erävaiheeseen. Aleksi Saarela kellotti aika-ajon toiseksi nopeimman ajan ja oli siis selkeästi jatkossa. Aleksi sijoittui kaavion mukaan 4. alkuerään, josta varsin rennolla hiihdolla eränsä nopeimpana jatkoi etenemistä välierään. Välierästä Aleksille myös helppo erävoitto ja edessä finaali päivän kuuden nopeimman hiihtäjän kesken. Kuuluttajat ennakoivat Aleksin ja nopeimman ajan aika-ajoissa hiihtäneen Kuusamon Erä-Veikkojen Markus Maaningan välille tiukkaa finaaliotatusta, sillä nämä kaksi olivat erottuneet erävaiheissa selkeästi muusta joukosta. Oikeassa olivat: Markus vei voiton 0.36 sekunnin turvin ennen Aleksia. Pronssia otti Joensuun Katajan Toivo Parkkinen jääden voittajalle jo 2.88 sekuntia. Hieno onnistuminen Aleksilta ja tavoitteeksi asettamansa mitali hopeisenakin maistui hyvältä jättäen kuitenkin puoli sekuntia hampaankoloon!
Hopeasompa 2023, sprintti M14 tulokset
Lauantaina hiihdettiin perinteisen hiihtotavan väliaikalähdöt. Aleksi sai seurasta mukaansa Milo Äyrämön ja seurakaverit olikin arvottu lähtemään peräkkäin 5km:n lenkille. Voitelijat joutuivat tämän kisan osalta hikisen urakan eteen, sillä yöllä alkanut lumisade jatkui myös kisan aikana. Pöpperöisille laduille ei meinannut löytyä hyvää pitoa ja luistoa. Viimeisiä silauksia tehtiin vielä muutamia minuutteja ennen starttia. Kalusto näytteli kisassa isoa roolia, sillä voitelun onnistuminen tai epäonnistuminen kertautui hurjasti rankassa maastossa. Aleksi oli kisan kuudes ja Milo 28. Milon kisaa haittasi voitelun haasteet ja kaatumiset. Aleksi arvioi voitelunsa onnistuneen kasin arvoisesti, mutta kisan alku oli muuten tahmea ja hiihto alkoi kulkemaan vasta lenkin loppupuolella. Eroa kärkeen tuli Aleksilla vajaa minuutti ja Milolla reilut kaksi minuuttia. Hyvät suoritukset pojilta, vaikka hiihtäjät itse olivatkin pettyneitä lopputulokseen.
Hopeasompa 2023, 5km M14 tulokset
Sunnuntai oli Salppurilla viestipäivä ja Joutsan Pommilta saatiin viivalle poikien joukkue 15 vuoden tauon jälkeen. Peräti 44 joukkuetta asettui starttiin 3×3 km vapaan hiihtotavan viestikilpailuun. Pommin avausosuuden hiihti Milo Äyrämö. Milo onnistui loistavasti ja pääsi jo heti startissa nostamaan takariveistä lähteneen joukkueensa sijoitusta. Välinerikoilta vältyttiin ja Milo tuli vaihtoon sijalla 19. Milo lähetti matkaan Aapo Pykäläisen 50 sekuntia kärjen perässä. Aapo taisteli tiukasti ja suoriutui varsinkin oman osuutensa ylämäkiosuuksista hienosti. Pommi oli toisessa vaihdossa Aapon ja Aleksin vaihtaessa sijalla 30 ja kärkeä perässä 2 minuuttia 16 sekuntia. Aleksi onnistui nostamaan sijoitusta, vaikka ero kärkeen muutamilla sekunneilla kasvoikin. Joutsan Pommi löytyi kisan päätyttyä tulosluettelosta sijalla 17. Ilman tavoitteita kisaan lähtenyt trio voi olla ehdottoman tyytyväinen suoritukseensa tämän tason karkeloissa.
Hopeasompa, viestit M14 tulokset
Hopeasompa, viestit M14 osuusajat
